Dal palco allo stereo. Intervista 2002

È bello, dopo dieci anni, tornare a spolverare qualche chiacchierata fatta con i componenti dei Delirious? e constatare che quanto detto - o progettato - è stato effettivamente mantenuto negli anni a seguire. Esempi? There is an angel, esclusa dall’album Touch, è stata riperscata per il “greatest hits” pubblicato nel 2009. Rain Down, niente di più di un motivetto regolarmente “accennato” nei concerti, è diventata una delle canzoni-simbolo della band. Per capire di cosa stiamo parlando, vi lasciamo alla lettura di questa bella intervista targata 2002. 

Siamo in compagnia del frontman dei Delirious?, che ci parlerà dell’ultima pubblicazione della band: il doppio CD live Access:d. Com’è nato questo disco? 

M. Smith: Siamo molto fieri di questa registrazione dal vivo. Tutto è nato da una conversazione che ho avuto con Matt Redman. La scorsa primavera era in tour in America e mi ha detto che secondo lui dovremmo registrare delle canzoni dal vivo per mostrare alla gente che i nostri pezzi non sono soltanto una cosa rock, ma potrebbero anche essere suonati in chiesa. Abbiamo quindi cominciato a registrare otto dei nostri concerti in America, poi abbiamo inciso anche a Londra e in Sud Africa. In studio ci siamo addirittura sorpresi di quanto materiale avessimo fra le mani. Ne siamo davvero felici. 

Access:d è stato pubblicato con un imballaggio speciale, nel pieno stile dei Delirious?. Cosa ne pensi del risultato? 

M. Smith: È forte, no? Secondo me è davvero bello. Siamo sempre pronti ad apportare modifiche al nostro stile, tanto per la musica quanto per le confezioni. Talvolta ci lavoriamo fino all’ultimo momento. Alla fine vuoi solo che il risultato sia ottimo. Sì, credo sia ben fatto: doppio CD, involucro in latta, adoro anche le foto. 

Con quali criteri sono state scelte le venti tracce incluse nel doppio CD? E, fra queste, qual è la tua preferita?

M. Smith: È un lavoro difficile scegliere, lo so. Secondo te abbiamo scelto bene? Comunque è sempre un grande investigare. Ma posso dire che le canzoni di chiusura dei due CD (History Maker e Investigate, n.d.r.) suonano straordinariamente bene. Inoltre mi piacciono molto le parti di worship spontaneo. Ma in fin dei conti, non saprei di preciso cosa scegliere. Oggi l’ho ascoltato troppe volte. Mi piace un sacco.

Passiamo allora ai lati negativi: quali problemi avete avuto nella registrazione? Ci sono stati degli intoppi?

M. Smith: Certo. Mi ricordo per esempio una versione di My Glorious in cui abbiamo avuto problemi di ritorno del suono, ed è stato come se cantassi in un’altra tonalità. Quella registrazione oggi è naturalmente morta e sepolta.

Con il recente disco-raccolta Deeper, avete proposto nuove versioni dei vecchi classici della band. Queste nuove versioni vengono suonate dal vivo anche in Access:d. Risuonerete mai gli arrangiamenti di prima?

M. Smith: Non direi. Sembrano passati tanti anni. Non si sa mai, forse potremmo tirare fuori qualcosa che in futuro diverrà una nostra canzone, ma in questo momento siamo intenti a comporre al meglio i nostri brani di modo che si possa veramente andare avanti.

Cosa ne pensi del fatto che i media secolari britannici spesso e volentieri vi respingano, eppure in un modo o nell’altro riusciate ancora a figurare nelle classifiche di vendita?

M. Smith: Beh, è una vita appassionante, no? Giusto il fatto di sapere che la nostra musica sia nelle librerie cristiane o che ci sia della gente che l’apprezzi per noi è sufficiente. Ma normalmente tendo a pensare al futuro. Penso sempre che siamo sul punto di poter sfondare e che per farlo abbiamo bisogno di buone canzoni. È come un grande viaggio, no?

E a che punto vi trovate, in quanto band, in questo viaggio?

M. Smith: Attualmente siamo arrivati al punto in cui ci piace più che mai suonare assieme e fare le cose che facciamo. Abbiamo il fuoco dentro. Ci piace suonare davanti a un pubblico di credenti fra le mura di una chiesa esattamente come ci piace andare in tour con Bon Jovi e Bryan Adams e fare loro da gruppo-spalla. Siamo una sorta di strano mix. Credo che il nostro prossimo album rifletterà tutto questo. 

Parliamo ora delle vostre ultime pubblicazioni. Quest’anno – 2002 – avete rilasciato ben tre lavori: Touch (disco-clone di Audio Lessonover?), Libertad (versione spagnola di Cutting Edge) e Access:d (doppio CD live). Tre album in pochi mesi. Un calendario di diffusione un po’ bizzarro, non trovi?

M. Smith: Non direi, perché ognuno di questi dischi è indirizzato a un mercato diverso. Touch è destinato unicamente al pubblico nord-americano (che non ha avuto accesso ad Audio Lessonover?, n.d.r.), perciò non ha niente a che vedere con l’Inghilterra. Tra l’altro sono molto contento di questo album. Il disco in spagnolo è logicamente per un mercato che non è quello del nostro paese. E il live, inizialmente concepito per l’Inghilterra, potrebbe avere una buona diffusione anche altrove. Staremo a vedere! 

Audio Lessonover?, rilasciato lo scorso anno, è di fatto il vostro ultimo album di inediti. Quest’anno avete pubblicato Touch, che è una rielaborazione di Audio Lessonover?. Fra le modifiche attuate, tre canzoni sono state modificate: Waiting for the summer, Love in the compass e la vecchia Touch (b-side del 1997). Perché? 

M. Smith: Waiting for the summer è un remix completo. La prima versione non ci piaceva. Love is the compass invece è la versione demo. L’ho sempre preferita rispetto alla versione che compare in Audio Lessonover?. Il fatto è che avevamo un produttore molto forte (Chuck Zwicky, uno che ha lavorato con Madonna, Prince e Semisonic, n.d.r.) e ha insistito che la mettessimo in quel modo. E infine Touch penso che sia una grande canzone: aveva proprio bisogno di essere rispolverata. Sono entusiasta per come è uscita!

Uno dei migliori brani di Audio Lessonover? e Touch è l’intima ballata Angel in disguise. Questa canzone parla di un avvenimento o un personaggio che ha avuto un particolare impatto su di voi?

M. Smith: Sì, è una storia attuale. Un po' di tempo fa abbiamo conosciuto un amico che ha cominciato a frequentare la chiesa e si è convertito. Questa canzone parla in effetti della sua vita che prima del contatto con Dio era molto fragile, e di come ha potuto conoscere il suo angelo in incognito. È una bella canzone, molto delicata e resa particolare dalla parte centrale, un po’ funky, suonata con l'oboe.

Alcune canzoni presenti in Audio Lessonover? sono state escluse da Touch, fra cui una che in molti consideravano la migliore: There is an angel.

M. Smith: Abbiamo fatto una sorta di votazione su queste cose per rendere l’album più conciso. Ciò vuol dire inevitabilmente perdere qualche brano. Ma può darsi che la canzone in questione verrà ripresa altrove. Comunque mi piace molto There is an angel.

Oltre ai CD, avete in programma di pubblicare anche dei DVD?

M. Smith: Per ora non abbiamo niente di pianificato poiché la cosa, allo stato attuale, è molto costosa, e non siamo molto sicuri che questo sia il momento opportuno per farla. Dobbiamo giusto attendere un po’ e vedere come vanno le cose.

Terminiamo la riesumazione dell'intervista con il videoclip di Take me away, singolone del "doppio album" Audio Lessonover? e Touch nonché grande protagonista musicale dei Delirious? degli anni 2001-2002.

Fonte intervista: Pure Christian Music, 2002.

"King of Fools è la cosa migliore che abbiamo fatto"

Una delle tante interviste promozionali di King of Fools (il primo "vero" album dei Delirious? rilasciato a giugno 1997) venne registrata e immortalata come b-side nel singolo Promise, terzo e ultimo estratto del disco in questione. Buona lettura!

Siamo a Brighton in compagnia dei Delirious?, che si stanno prendendo una pausa dalle registrazioni odierne. Allora ragazzi, raccontateci un po': i Delirious? quando sono nati?

Tim: La band è nata circa quattro anni fa, e solo un anno fa abbiamo lasciato le nostre occupazioni ufficiali. Fino ad allora facevamo tante serate, di solito due o tre a settimana. Probabilmente abbiamo suonato davanti a circa diecimila persone al mese e abbiamo girato un po' tutto il Paese.

Perciò, prima di allora, non eravate musicisti a tempo pieno; qual era la vostra occupazione?

Tim: Io gestivo uno studio di registrazione.
Stew: Io ero un designer.
Jon: Frequentavo una scuola d'arte.
Martin: Ero un ingegnere del suono.
Stu-G: Ero un elettricista.

Cosa potete dirmi della vostra etichetta discografica, Furious Records? È una grande etichetta con sede a Londra o è qualcosa di diverso?

Jon: Allora, la Furious è la nostra piccola etichetta discografica indipendente. In questo modo possiamo avere il controllo totale di ciò che facciamo, e fare la musica che veramente ci piace.

Stew: Nella Furious Records abbiamo messo un sacco di cose, tutte le nostre precedenti esperienze. Questa etichetta ci ha per permesso di campare tutti questi anni ed ora è diventata parte integrante dei Delirious?. Certo, è stata dura, ma le cose sono andate avanti, e il fatto di poter gestire tutto l'aspetto creativo è fantastico.

Quindi, attualmente, ogni membro della band ha due lavori?

Stew: Già.

Come promuovete le vostre produzioni? Per esempio il singolo Deeper, i videoclip e le cose di questo genere.

Stu-G: White Ribbon Day ha raggiunto la 41esima posizione nelle "charts", e per molte persone, anche nel campo musicale, è stata una vera sorpresa. Sullo slancio di quel piccolo successo abbiamo pubblicato Deeper. Quando abbiamo registrato questa canzone per l'album, ci siamo divertiti un sacco. Per la promozione di Deeper, siamo stati ospitati in un paio di programmi televisivi e abbiamo fatto alcune interviste alla radio. La canzone è poi arrivata in 20esima posizione. C'è comunque da dire che non abbiamo avuto tante messe in onda sulle frequenze nazionali, ma piuttosto su quelle regionali.

Stew: A proposito di Deeper, un'altra esperienza fantastica è stata il tour dell'HMV (catena di negozi musicali britannici). Era una cosa di tre o quattro giorni: siamo andati su e giù per il Paese e ad ogni singola esibizione siamo stati seguiti da centinaia di persone. È stato incredibile sapere di "non essere soli". Sai com'è, vogliamo che tutti si sentano parte del nostro progetto. Anche quando siamo arrivati al 20esimo posto nella "hit parade", molte persone sono venute a dirci che anche loro, assieme a noi, si sentivano al 20esimo posto. E questo è stato fantastico per tutti noi.

Cosa potete dirci del vostro album King of Fools?

Stew: Penso che sia la cosa migliore che abbiamo fatto. Ci sono dodici splendide tracce, che vanno dal genere soft e riflessivo a pezzi che sono proprio forti, con il meglio delle nostre chitarre. Insomma, è un album assolutamente fantastico e noi ne siamo entusiasti!

Martin: Ci facciamo una bella pacca sulla spalla! Siamo in vena di autocomplimenti!

Come si sono svolte le registrazioni di King of Fools?

Tim: Abbiamo inciso il disco in una casa di Londra, chiamata Bellwood, piena di grandi stanze. È stato divertente perché ad esempio abbiamo potuto suonare la batteria in stanze dall'acustica diversa e così abbiamo sperimentato vari tipi di sound. Non ci siamo stressati per niente. Ci siamo divertiti un sacco. Nel passato abbiamo trascorso molto tempo in studio, e questo è stato un nuovo modo, fresco ed entusiasmante, di fare le cose.

Martin: Nel grande atrio di quella casa abbiamo registrato gli strumenti a corde, un coro e le parti di batteria. In alcune delle canzoni si sente proprio questo grande effetto. Siamo molto contenti del risultato. Ma quello che ci piace di più di questo album è che rispecchia esattamente il punto in cui ci troviamo ora: le nostre vite e quello che stiamo passando. Abbiamo fatto tutto sotto la nostra etichetta, lavorando con Andy Piercy.
È possibile che King of Fools non rispecchi tutte le caratteristiche della musica pop che si sente oggi in radio; d'altronde non tutti i pezzi sono stati registrati seguendo quest'ottica. L'album però ha veramente un bel sound. E, in un certo senso, grazie alla libertà che abbiamo avuto, l'album ha davvero qualcosa di rock'n'roll. Abbiamo fatto esattamente quello che volevamo, ed è una cosa che poche band riescono a fare in questi tempi.

Cosa significa essere rock'n'roll oggi?

Jon: Lasciare un asciugamano sul pavimento dell'albergo, come ho fatto l'altro giorno.

Stew: Per quanto mi riguarda, essere rock'n'roll vuol dire essere te stesso, senza conformarti alle cose che le persone o il mercato cercano d'importi. Significa seguire il proprio cuore e metterci tutto te stesso. Questo è quello che cerchiamo di fare. Forse non è ciò che il mercato richiede, né ciò che il mondo della musica o la società domanda. Ma abbiamo fatto qualcosa in cui crediamo al 100%, e lo portiamo avanti a testa alta. Qualche volta è dura, certo, ma la gente ci rispetta per questo. Il nostro non è un rock'n'roll di facciata.

Quali sono i vostri progetti e i vostri piani per il futuro?

Jon: Beh, il futuro in questo momento sembra roseo ed entusiasmante! Abbiamo in programma il d:Tour in autunno, nel corso del quale suoneremo anche in alcuni palcoscenici del rock'n'roll britannico. Siamo davvero contenti di uscire dalle nostre mura e d'invadere la cultura con il nostro messaggio cristiano. In effetti saremo semplicemente noi stessi. È giusto un altro passo nel raccontare alla gente che abbiamo preso il nostro impegno sul serio. E lo porteremo fino in fondo.

Stew: Suoneremo in vari posti: Leicester De Montfort Hall, Wolverhampton Civic Hall, Shepherds Bush Empire, Southampton Guildhall, Manchester Academy. Ambienti del genere. Tutto questo ci darà una grande spinta.

E nel tempo libero cosa farete?

Stu-G: Beh, prima abbiamo parlato della Furious Records. Gestire la propria etichetta discografica vuol dire avere mediamente un giorno libero alla settimana. Il resto del tempo siamo sempre in ufficio. Stew, per esempio, si occupa del design. Gestiamo tutto da soli e questo ci tiene molto occupati. Si tratta di portare avanti la ditta, non solo la band.

Martin: Sai, Stu-G, la tua barba è bellissima quando parli.

Stew: È una barba radiofonica, vero?

Grazie della chiacchierata ragazzi. Prima di chiudere, volete aggiungere qualcosa?

Stu-G: Grazie a tutti voi che comprate i nostri singoli.

Martin: Gustatevi il remix di Deeper fatto da Mark Edwards. Spero che vi piaccia. Fatelo suonare alle vostre feste quest'estate... E tenete alta la bandiera!

Stew: State in guardia, siamo qui per restare!